La Naturaleza Como Lienzo: Entrevista a Nils Verkaeren

Entre Paisajes y Emociones

Nils Verkaeren presentó su obra en Querétaro gracias a la invitación de Juan Córdova y de Eric Wuotto, un reconocido galerista con quien conectó durante su estancia en México, ambos socios de la prestigiosa Galería de Arte "Tirante Arte Expandido".

La exposición tuvo lugar en el exclusivo fraccionamiento Lagos, en una nueva sección de El Campanario, donde los asistentes pudieron apreciar el enfoque único de Verkaeren sobre el paisaje y su conexión íntima con la naturaleza. Su obra, creada en entornos remotos y en contacto directo con los elementos, ofrece una experiencia profunda que va más allá de la mera representación visual, sumergiendo al espectador en la energía cambiante de los paisajes que él retrata.

Nils Verkaeren (1980) es un pintor contemporáneo cuyo estilo destaca por su conexión íntima con la naturaleza. Como un auténtico “plein airist,” se sumerge en paisajes remotos para crear obras que van más allá de la representación visual, buscando capturar la energía y el cambio constante del entorno. Su proceso creativo implica dejar que el paisaje influya activamente en la obra, permitiendo que la naturaleza deje su huella en el lienzo.

Verkaeren evita las categorizaciones artísticas, afirmando que el estilo es una construcción humana que limita la expresión. A través de pinceladas expresivas y una profunda exploración del color, sus piezas reflejan sus emociones y vivencias en el paisaje, resultando en una obra que, más que ser meramente paisajística, es un testimonio de su experiencia personal y de su compromiso con el acto de pintar.

Inicios: ¿Cómo empezaste en el mundo de la pintura? ¿Tú llegas a la o la pintura llega ti?

Desde joven, siempre quise pintar. De hecho, siempre quise ser pintor. La pintura fue el único idioma que dominé intuitivamente y que necesitaba para comunicarme. Recuerdo vívidamente mi primera visita a un zoológico, una experiencia tan abrumadora que no encontraba palabras para describirla. Afortunadamente, mis padres comprendieron que expresarme a través de imágenes era natural para mí. Tras cubrir la mesa con un plástico grande, necesité cinco pinturas para procesar esa intensa experiencia. Desde ese momento, comencé a abordar todas mis vivencias de esta manera.

Inspiración: ¿Qué te inspira al elegir un paisaje para pintar?

No creo que elija conscientemente el paisaje, más bien, creo que el paisaje me elige a mí. Prefiero lugares desiertos donde puedo escapar de distracciones, sin electricidad ni lujos, donde sólo la luz cambia constantemente sobre el paisaje. El paisaje, de hecho, es solo una excusa para comenzar a pintar; un pretexto. Lo que pinto son las emociones que experimento en mi tiempo allí, y el paisaje pinta junto conmigo.

Proceso creativo: ¿Cómo es tu proceso creativo, desde la idea inicial hasta la obra terminada?

Si quieres que el paisaje pinte contigo, debes dejar que lo haga. No puedes simplemente llegar como un turista y pintar lo primero que ves. La clave es explorar, vivir el paisaje. Pintar en la selva amazónica puede parecer romántico, pero la realidad es diferente. Después de unos días te sientes atrapado en una jaula de ramas y hojas. Lo interesante de pintar es captar esa interacción con la naturaleza, no solo una imagen de ella.

Técnicas y materiales: ¿Qué técnicas y materiales prefieres usar en tus paisajes, y por qué?

Opto siempre por óleo sobre lienzo, generalmente en grandes lienzos o a veces en paneles pequeños de madera. El óleo tiene una textura y un tiempo de secado lento que me gusta. A menudo inicio con una imprimación naranja para absorber la luz y revelar las cicatrices del proceso al pintar al aire libre. Esto le da energía y dinamismo a la pintura.

Naturaleza: ¿Cómo influye la naturaleza en tu obra y vida diaria?

La naturaleza solía ser mi fuente de contemplación, mi espacio de reflexión. Hoy, se ha vuelto mi trabajo. Lo que antes consumía con libertad, hoy me domina, convirtiéndose en una adicción constante. Siempre espero la próxima dosis de inspiración.

Emociones: ¿Qué emociones o mensajes intentas transmitir con tus paisajes?

Para mí, el mensaje fundamental está en el arte de la pintura en sí misma. La naturaleza es solo un pretexto para empezar a pintar, lo que pinto son las posibilidades del óleo y la experiencia de estar en el paisaje. Aunque originalmente, mi interés en la naturaleza surgió de la preocupación por ella. Hoy, trato de dar al espectador libertad para interpretar la obra.

Influencias: ¿Hay artistas o movimientos artísticos que hayan influido en tu estilo?

Claro, todo el canon de la pintura ha influido en mí. La originalidad está sobrevalorada; uno lleva consigo toda la historia del arte, desde las primeras pinturas rupestres hasta hoy. Lo importante es lograr autenticidad en la historia que cuentas. Como dijo Picasso, "lleva tiempo llegar a ser joven". En mi caso, esto implica pintar en soledad, sin influencias externas.

Retos: ¿Cuáles son los mayores retos que enfrentas al pintar paisajes?

El mayor desafío es aprender a soltar. En los comienzos, buscaba controlarlo todo. Con el tiempo, acepté que el poder de la naturaleza es esencial para mi trabajo. No se trata de perfección, sino de abrazar la naturaleza cambiante e impredecible del paisaje.

Evolución: ¿Cómo ha evolucionado tu estilo con los años?

Al principio, trataba de controlarlo todo y buscaba apoyo en otros artistas e influencias de la historia del arte. Pero al final, descubrí que uno debe hacer este camino solo y encontrar su voz como artista, logrando autenticidad.

Proyectos futuros: ¿Hay algún proyecto o exposición que te entusiasme especialmente?

Estoy emocionado por la idea de cruzar Mongolia con otros artistas, usando solo caballos y tiendas de campaña, pintando en el camino y dejando las obras en el paisaje, para luego regresar y ver cómo la naturaleza ha continuado la obra.

Consejos para principiantes: ¿Qué consejo darías a alguien que empieza en la pintura de paisajes?

Libérate del deseo de pintar una imagen exacta. Aprende a soltar, a experimentar, a ver el mundo con los ojos de tu niño interior.

Conexión con el espectador: ¿Cómo te gustaría que el público se sintiera al ver tu obra?

Cada quien tiene la libertad de interpretar mi obra como desee.

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Cultura Local: ¿Cómo influye la cultura y el entorno local en tu obra?

Cada lugar es diferente. Todos vemos las mismas cosas, pero las percibimos con ojos distintos. Un agricultor verá un paisaje de manera diferente a un biólogo, un excursionista o alguien como yo, un pintor. Es fascinante compartir estas perspectivas sin tratar de convencer al otro de quién tiene razón. Aquí es donde radica el poder del arte: ofrecer una imagen sin la necesidad de convencer, presentarla con libertad, sin ser arbitrario, y hacer que la gente reflexione sin juzgar.

Reflexiones Personales: ¿Qué has aprendido sobre ti mismo al pintar paisajes?Personalmente, he aprendido que como humanos no somos más que pequeños insectos, un diminuto eslabón en el gran ecosistema de la naturaleza. Cuando hablamos de cambio climático y de las fatalidades que lo rodean, generalmente no se trata de la impermanencia de la naturaleza, sino de la impermanencia de la humanidad. La naturaleza encontrará su camino; es la humanidad la que desaparecerá.

Pintura y Color: ¿Cómo defines tu estilo?

No tengo un estilo. No creo en el estilo. El estilo es una construcción humana, diseñada para facilitar el habla. A la gente le gusta hablar en términos de "ismos", le gusta etiquetar algo para poder compararlo con otras cosas. Pero en realidad, existen más diferencias entre individuos que entre estos estilos llamados. Especialmente en estos tiempos posmodernos, ya no creo en un estilo fijo. Llevamos con nosotros toda la historia del arte. Uso el paisaje como inspiración, pero no me considero un pintor de paisajes. Tengo una pincelada expresiva, pero no soy expresionista. Uso la teoría del color de Johannes Itten, pero no de la misma manera abstracta que Joseph Albers. Soy yo mismo; soy único.

¿Qué significa para ti la pintura?

La pintura lo significa todo para mí; soy adicto a ella. Adicto a la pintura, a esparcirla, a mezclarla, a su olor. Si no pudiera procesar el mundo a mi alrededor a través de la pintura, me resultaría muy difícil vivir en este mundo.

¿Qué significa el color para ti?

El color es la herramienta perfecta para pintar. Evoca emociones y genera energía. El color no es absoluto; cambia con la luz. Especialmente cuando mezclas muchos colores complementarios—colores de extremos opuestos del espectro—, un color nunca está realmente terminado. La luz, dependiendo de la hora en que observes la pintura, siempre desplazará el color hacia un tono más cálido o frío. Así, la luz siempre añade el toque final a una pintura, mucho después de que hayas dado la última pincelada.

Si no te hubieras convertido en pintor, ¿qué habrías hecho?Afortunadamente, no tengo que pensar en esta pregunta porque soy pintor.

¿Cuál es tu momento favorito para pintar?

Cuando la luz cambia: la hora azul de la mañana, el momento en que el sol rompe tras una tormenta oscura, cuando la niebla empieza a difuminar o revelar el paisaje, o al atardecer. Estos son los momentos del día en que el sujeto cambia.

Eva Wuytjens nos comenta sobre las preferencias de Nils para pintar.

"El estudio de pintura no es el lugar de trabajo ideal para Nils Verkaeren. Como un “plein airist” contemporáneo, el contacto directo con la naturaleza es fundamental para él. Al moverse entre el lienzo y la realidad, intenta entablar un diálogo con la naturaleza. Su objetivo es volverse uno con ella, manteniendo suficiente distancia crítica para no perder de vista su propia visión. Verkaeren está cautivado por el constante estado de cambio de la naturaleza y se esfuerza por capturar esa energía en sus grandes lienzos y pequeños paneles de madera. Al integrar el pathos y sus experiencias sensoriales, trasciende las escenas tradicionales, creando lo que se convierte en una parodia personal. Su obra es una manipulación de la realidad, un resumen del tiempo que pasa inmerso en el paisaje.

Para dotar a sus obras de resonancia emocional, Verkaeren se ha retirado de la sociedad en varias ocasiones, viajando voluntariamente a áreas remotas, preferentemente rurales y lo más intactas posible. Estos paisajes a menudo hacían casi imposible pintar. Tales condiciones severas influyeron profundamente en su enfoque, y su conexión con el lugar queda impregnada en el resultado final. No solo pinta lo que ve; experimenta lo que pinta. Esto crea una tensión en él, una cierta inquietud que hace que sus obras sean cualquier cosa menos clásicas. Lo obliga a moverse con sus lienzos, literalmente alejándose de un enfoque impresionista. La deconstrucción, combinación e interpretación de la vegetación circundante se volvieron esenciales para su proceso, tanto en su aislamiento como en su pintura".

¿Cómo llegaste a Querétaro?

A través de largos desvíos y una serie de coincidencias y encuentros. El año pasado, el coleccionista de arte belga Gert Beulens me invitó a pasar unos meses pintando en su jardín en Marrakech, Marruecos. Este jardín fue diseñado por los paisajistas franceses Ossart y Maurières. Al final de la residencia, visitaron el jardín y quedaron tan impresionados por las muchas pinturas grandes que me invitaron a trabajar en sus jardines en México. Tienen un jardín en el Lago Chapala y otro en San Miguel de Allende. Durante una de las muchas noches agradables allí, conocí a Eric Wuotto, un galerista en Querétaro. Conectamos de inmediato, y así fue como terminé aquí.

En Breve:

Comida favorita: Depende del momento. Me encanta descubrir nuevos sabores y combinaciones de sabores y texturas. Tal vez aún no he encontrado mi comida favorita.

Lugar favorito para vacacionar: No suelo tomar vacaciones. Ir a algún lugar solo para relajarme o disfrutar no va con mi naturaleza inquieta. Prefiero trabajar en lugares que me inspiran. De lo contrario, siento que la experiencia se desperdicia; se vuelve efímera. Necesito escribir, dibujar o pintar para darle significado a esa experiencia. Es como la comida: me encanta buscar nuevas experiencias, y cada experiencia tiene una belleza única que es difícil comparar con otras. Cada lugar tiene su propia belleza si te tomas el tiempo para buscarla. Dicho esto, debo admitir que en México no ha sido difícil encontrar belleza; hay una abundancia de ella en todas partes.

Cine o teatro: Es imposible elegir entre los dos. Hoy en día, la línea entre ambos a veces se desdibuja.

¿Coleccionas algo? Cerámica de todo el mundo, de lugares donde he pintado; arte de amigos artistas; discos de vinilo; plantas; y cualquier cosa que encuentre que me ayude a recordar ciertas emociones.

Actriz favorita: Tilda Swinton, Cate Blanchett, Ingrid Bergman.

Actor favorito: Charlie Chaplin era un genio, Marlon Brando, Peter Sellers.

Bebida favorita: Mezcal Sour o buen vino tinto.

Lectura favorita: Walden, de H.D. Thoreau, fue definitivamente un libro importante en mi vida, aunque tal vez no el mejor escrito. Quizás me iría mejor eligiendo algo de Leonard Pfeijffer.

Premios o reconocimientos: Parafraseando a Bartók: "La competencia es para los caballos, no para los artistas".